Le pavillon Tropical

Le Pavillon Tropical invite les visiteurs à un voyage merveilleux à travers les mers et les océans tropicaux. Liée aux images de vacances ou de paradis terrestre, la ceinture intertropicale est répartie de part et d'autre de l'Equateur, englobant toutes les eaux dont la température ne descend jamais au dessous de 20°C.

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Avec 1 700 m3 d'aquariums, le Pavillon Tropical présente l'extrême diversité des organismes marins, depuis les requins jusqu'aux coraux vivants, en passant par de multiples espèces de poissons multicolores et d’invertébrés chatoyants.

Exposition : les requins

Autour du bassin aux requins, se situent des espaces d'exposition où le visiteur se renseignera sur ces animaux mythiques à l'aide de films, panneaux, fossiles, maquettes, fresques interactives, etc.

La grande diversité des requins

Accueilli par une maquette d’un jeune requin baleine de trois mètres (l’adulte mesure une douzaine de mètres), le visiteur est tout de suite confronté à des informations qui « cassent » le mythe du Grand Requin mangeur d’hommes.
Le requin baleine est le plus gros des poissons de la planète et ne mange que du plancton en filtrant l’eau… Cela n’a rien à voir avec "les Dents de la mer" !

De plus, une fresque interactive montre le vaste groupe des requins dans toute sa diversité, taille, forme, couleur, mode de vie, et trois aquariums accueillent des requins aux formes étranges (requin-chabot bambou, requin tapis, requin dormeur) et leurs voisines les raies (raies guitares…) qui ne sont jamais que des requins « aplatis ».
On compte environ 400 espèces de requins aux formes, couleurs et comportements différents, répartis sur toute la planète. Présents dans toutes les mers du monde et à toutes les profondeurs, les requins sont particulièrement nombreux dans les eaux tropicales.

Le bassin des requins de 1 000 m3 et de 17 m de diamètre est habité de multiples espèces : pointe noire, taureau, aileron blanc du lagon, poisson scie, mais également des napoléons, des mérous, des bancs de carangues et de multiples autres poissons. Reconstituant une partie d'atoll de la Polynésie Française, ce bassin peut être vu de quatre points différents. Trois hublots permettent déjà un aperçu à l'entrée du pavillon. Une plate-forme de plongée vitrée, pouvant accueillir jusqu'à 40 personnes, descend lentement à l'intérieur d'une grotte qui s’entrouvre sur le lagon. Sa grande baie vitrée de 7 m de hauteur offre une vue sur les requins de fond. Plus loin (au niveau 0), un quart de tunnel donne une vision sur la pente externe du récif corallien et un petit forum s’ouvrant sur une immense baie vitrée offre une vue en perspective sur les méandres récifaux du lagon.

Les requins et leurs caractéristiques sensorielles et anatomiques

Des espaces d'exposition informent sur les extraordinaires capacités du requin et sa reproduction. Un modèle interactif décrit l'accuité des sens chez le requin, grâce auxquels il est parfaitement adapté à son rôle de super prédateur. Un espace avec une vidéo et un aquarium expliquent également sa reproduction. En effet, les requins peuvent être ovipares, ovovivipares ou vivipares. Des fossiles, d'une qualité exceptionnelle, sont installés le long du circuit de visite, dont une dent du gigantesque Mégalodon qui mesurait près de 15 m et vivait il y a plus de 20 millions d'années.

Homme ou requin : qui est le prédateur ?

Au niveau 0, à la sortie de la plate-forme de plongée, une exposition sur le thème du conflit homme / requin explique en quoi l'homme qui pêche le requin en grande quantité représente pour lui un danger et pourquoi certaines espèces de requins sont aujourd’hui menacées.

La Polynésie française : les atolls, des îles nées de la lave et du corail

Entourant une partie de l'aquarium des requins, cet espace relate, à l'aide de maquettes, imagerie virtuelle et vidéos, la formation, la vie et la mort des atolls, et comment, par leur activité biologique, ceux-ci sont de véritables "oasis de vie" dans le "désert" des océans tropicaux.

L’Archipel indo-australien : les coraux

Unique : un "mur" de coraux vivants

La biodiversité marine de la Nouvelle-Calédonie et de la Grande Barrière de Corail en Australie est illustrée par 60 espèces différentes de coraux vivants, durs et mous, couvrant la totalité du décor du grand aquarium de 13 m de long et d’un volume d’eau de 60 m3. La qualité de l’eau, d’une pureté irréprochable, la haute intensité lumineuse et la qualité du spectre permettent ainsi à ces coraux, dont certains sont issus de boutures, de proliférer en colonisant le décor. Pour ce faire, le bassin est éclairé par un système reproduisant les intensités du soleil et de la lune, mais également leurs cycles.

Dans l’aire d’exposition attenante, des terminaux multimédias expliquent les mécanismes de l’endosynthèse et le fonctionnement de l’écosystème récifal.
Une carotte de corail d'un mètre, couvrant une période d’un siècle, permet d’expliquer les variations des climats sur Terre depuis deux millions d’années. Mesurant 4 m à l’origine, cette carotte est issue d'un bloc de corail dont la croissance avait débuté vers 1600 sous Louis XIV.

L’Océan Indien : adaptation des poissons aux récifs et l'action de l'homme sur les récifs

Un grand aquarium de 300 m3 et de 20 m dans sa plus grande longueur abrite la faune des récifs de l'Océan Indien : poissons papillons, poissons anges, poissons perroquets, poissons chauve-souris, demoiselles, chirurgiens, labres, etc.
En face, un aquarium cylindrique et plus loin quatre aquariums illustrent quelques adaptations développées par les poissons récifaux pour survivre dans un environnement où la compétition, pour l'espace ou pour la nourriture est perpétuelle. S'exhiber, se cacher, se faire passer pour un autre, se fondre dans le paysage, s'associer à d'autres, attaquer ou se défendre, etc… autant de solutions élaborées par l'évolution au fil des millénaires pour assurer la survie des espèces et leur diversité.

Vous verrez dans de petits bacs les demoiselles noires et blanches dont le contour de l'individu se fond dans le groupe ; l'association du poisson clown et de son anémone hôte : un intérêt partagé ; les rascasses et leurs redoutables rayons venimeux ; les "féroces" murènes émergeant d'une faille, se faisant nettoyer les dents par de graciles crevettes; etc.
Dans cet espace d'exposition est également présenté un ensemble d'informations sur l'impact des activités humaines sur le fragile milieu que sont les récifs coralliens.

Les Caraïbes : endémisme et évolution des espèces

L’espace Caraïbes, avec son grand bassin de 180 m3 et ses deux petits aquariums, présente l'endémisme, phénomène qui caractérise les espèces (faune et flore) dont la lente évolution s'est déroulée dans un espace géographique restreint et délimité.

La Mangrove

Transition entre la mer et la terre, la mangrove, caractérisée par ses palétuviers, s’étend sur les vasières de la bande littorale où dominent ces formations végétales typiques des côtes marécageuses tropicales. Une multitude d'espèces animales vit au sein des racines de palétuviers. Dans un bassin de 100 m3, de magnifiques sélènes et des aiguillettes des Caraïbes évoluent entre les racines échasses des palétuviers dont les pousses ont été rapportées spécialement de Guadeloupe pour être élevées à Océanopolis.

La Serre Tropicale

Cette serre de 400 m² reconstitue une forêt de type caraïbo-guyanaise avec, sur les troncs des arbres, des plantes épiphytes telles que des orchidées et des broméliacées. Différents types de fougères dont des fougères arborescentes viennent compléter cette reconstitution. Chacune de ces plantes a été prélevée avec l'aide de l'ONF de la Guadeloupe.Végétation exubérante, explosion de vie, cette serre tropicale abrite un aquarium d’eau douce de 10 m3 présentant une section de rivière amazonienne dans laquelle vivent des discus, des néons, des tétras…
Une zone d'information rétablit une fausse idée trop souvent véhiculée : la forêt amazonienne n'est pas le grand pourvoyeur d'oxygène de notre planète tant décrit, car une forêt tropicale primaire consomme autant d'oxygène qu'elle en produit. Ce sont les mers et océans qui fournissent plus de 50 % de l'oxygène de notre atmosphère. Par contre, s'il faut protéger la forêt amazonienne, c'est au titre de la biodiversité. Les forêts tropicales primaires à terre, comme les récifs coralliens en mer, sont de véritables réservoirs de biodiversité, dont certaines espèces sont encore à découvrir.

Ces milieux fragiles subissent de plein fouet l'impact des actions humaines et il convient aujourd'hui de les protéger, de les restaurer quand c'est encore possible et de les gérer durablement afin de ne pas détruire l'héritage des futures générations.