Le pavillon Polaire

Au Nord de toute terre, un océan ; au Sud de toutes mers, un continent : l'Arctique et l'Antarctique. Territoires de glace balayés par les vents, ils possèdent chacun néanmoins une vie propre très active au printemps.

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Le pavillon polaire présente ces deux écosystèmes si différents et si proches, invitant ainsi le visiteur à observer la vie de ces territoires extrêmes au travers d'une manchotière illustrant les îles sub-antarctiques et un grand bassin présentant l'Arctique, où une dizaine de phoques évoluent sur la banquise.

Un spectacle panoramique ''ANTARCTICA''

Ce film grandiose de 12', tourné en Terre Adélie dans des conditions exceptionnelles, est présenté dans une salle muséographiée sur un écran panoramique de 20m x 3m. Il présente des images uniques sur la vie au fil des saisons, dans les glaces antarctiques.

La Manchotière

La manchotière accueille, dans un espace de 30 m de long et de 250 m3, 40 manchots de trois espèces nés en captivité et provenant de Suisse, d'Ecosse et des Etats-Unis. Cette manchotière, la plus grande d'Europe, représente fidèlement toute la beauté du paysage des îles sub-antarctiques.

Manchots royaux, manchots papous et gorfous sauteurs y évoluent sous l'eau, mais aussi sur la neige et au pied des falaises. Depuis mai 2000, quelques naissances ont ponctué leur vie quotidienne. Cette année encore, des naissances ont eu lieu avec l’arrivée exceptionnelle d’un manchot gorfou sauteur.

Le Bassin des phoques

Grands prédateurs vivant dans des conditions extrêmes, les phoques évoluent dans un bassin de 1 000 m3 où est reconstituée une véritable banquise. Visibles sous l'eau nageant autour d'un iceberg ou sur la glace, les phoques annelés et les phoques du Groenland retrouvent ici les conditions d'un éternel été avec une température extérieure de 4°C et une température de l'eau maintenue autour de 8°C.

Trois aquariums d’un volume total
de 15 000 litres, accueillent :

• des crabes géants,
• diverses étoiles de mer et anémones de taille impressionnante,
• et d’étranges poissons (loups Atlantique Nord).

SURFACES D'EXPOSITION

Autour de la manchotière et du bassin des phoques, 1 000 m² d’exposition font découvrir le fonctionnement de l’écosystème polaire, la diversité des espèces antarctiques, la vie dans les glaces…

Les espèces antarctiques

Face au bassin des manchots, une maquette grandeur nature d’un éléphant de mer, des oiseaux naturalisés, une fresque d’orque… témoignent de la variété des espèces antarctiques.

L’éléphant de mer (maquette grandeur nature)

Répartie sur les îles sub-antarctiques et sur la Terre de Feu, à la pointe de l’Amérique du sud, la population de ces pinnipèdes s'élève à 700 000 individus.

L’orque (fresque)

Ce cétacé, qui peut atteindre 9 mètres pour un poids de 8 tonnes, est un super prédateur se nourrissant d’otaries, de phoques et de manchots. Il peut également s’attaquer aux baleines qu’il chasse en meute de 20 à 30 individus.

Les albatros et les pétrels (oiseaux naturalisés)

Dans les régions polaires, les zones de nourrissage sont souvent très éloignées des aires de repos. Pour trouver leur nourriture, les oiseaux sont donc obligés de parcourir d’énormes distances. Certains, comme les albatros et les pétrels, ont développé des adaptations anatomiques remarquables.

L’ours blanc (naturalisé)

Les 20 000 ours blancs ne vivent que sur les pourtours de l'Arctique, la plupart du temps sur la mer gelée. Plutôt solitaire, le mâle pèse 800 kg et a environ deux fois la taille d’un tigre. L’ours blanc d’Océanopolis provient de la ville de Churchill dans la baie d'Hudson. Il a dû être abattu car il présentait un danger pour la population. Sa peau a repris forme grâce au talent du service de taxidermie et de conservation de la Grande Galerie de l'Evolution du Muséum National d'Histoire Naturelle de Paris.

Les écosystèmes polaires

Les écosystèmes polaires et toute la chaîne alimentaire évoluant sous la glace sont développés au travers d’un module d’exposition situé à proximité de l’aquarium à krill.

Les icebergs et la banquise

Près du bassin des phoques, une exposition présente les icebergs qui sont constitués d’eau douce et proviennent des calottes et des grands glaciers polaires. La banquise, quant à elle, est une couche de glace qui se forme à la surface de la mer (qui gèle en dessous de –1,8°C).